Im Offset Druck werden ebenfalls 3 Grundfarben eingesetzt. Die Farben Cyan, Magenta und Gelb werden zu unterschiedlichen Teilenaufgedruckt. Alle 3 Farben zusammen ergeben theoretisch schwarz. In Wirklichkeit erhält man ein sehr dunkles Braun. Um dem Entgegenzuwirken und echtes Schwarz zu erhalten wird als vierte Farbe das Schwarz eingesetzt was dem Bustaben k für key entspricht.

Im CMYK Farbmodus werden die Farbwerte in Prozent angegeben. So entsprechen 100% den vollen Farbauftrag und 0% keine Farbe bedeutet. Eine weitere Besonderheit sind Sonderfarben oder auch Volltonfarben genannt. Diese Akzentfarbe kann teilweise nicht aus den 4 Grundfarben gebildet werden wie Gold und Silbertöne. Ebenso wäre ein Druck zu teuer wenn man nur eine Broschüre oder ähnliches mit 2 Farben benötigt. In solch einem Fall könnte die Broschüre mit 2 Platten bedruckt werden. Diese Sonderfarben sind meist in HKS oder Pantone angegeben und können durch einen Farbfächer bestimmt werden.